Los símbolos sagrados sirven tanto para evocar los principios de la fe como para la historia de la fe. Son herramientas poderosas de devoción y, al cristalizar los elementos de la religión de los fieles, ayudan a enfocar y desarrollar la fe. También son una forma de comunicación internacional que trasciende las barreras idiomáticas, nacionales o culturales.
El origen de la palabra símbolo deriva de una antigua costumbre griega, en la que una tablilla de arcilla se rompía en pedazos, cada miembro devolviendo, al separarse, una pieza, para que, en la próxima reunión, estas piezas pudieran volver a ensamblarse, para confirmar la grupo de identidad. Así nació la palabra griega sumbolon - "signo de reconocimiento", de ahí el latín symbolum - "símbolo". Confucio dijo que "los símbolos gobiernan el mundo, no las palabras ni las leyes". El Universo mismo se identificó con el HUEVO, que se dice que nació del agua original que brota del Cielo y en la Tierra, o el ÁRBOL DE LA VIDA, EL EJE DEL MUNDO, con sus raíces en el otro reino llegando al Paraiso.
El árbol de Navidad: símbolo de celebración y esperanza
El árbol de Navidad se ha convertido en un símbolo universal y hoy en día es erigido y decorado por personas de todas las religiones, independientemente del clima de su hogar. Sus orígenes se extienden al paganismo. En las tradiciones noruega y escandinava, se decoraban árboles de hoja perenne, y el árbol de Navidad de Wotan / Odin se quemaba en honor al solsticio de invierno (25 de diciembre) para celebrar el renacimiento del Sol, para simbolizar el poder de la vida que triunfa incluso en los meses aburridos de invierno y para marcar el final del año anterior y el comienzo de otro año. Durante las "noches extrañas" de la época pagana (del 25 de diciembre al 6 de enero), se colgaban en los refugios ramas de hoja perenne con velas. En la antigüedad, el pino dedicado a Attzis y Cybele a menudo se decoraba con adornos.
El árbol de Navidad se convirtió en un símbolo solo en el siglo XIX, simbolizando el nacimiento y la inmortalidad. El árbol de Navidad simboliza a Cristo como el Árbol de la Vida, mientras que las velas representan a Cristo mismo como la Luz del Mundo y, a veces, las almas y el Sol, la Luna y las estrellas del Árbol Cósmico. Las manzanas (reemplazadas por juguetes) se utilizaron para la decoración que simboliza la manzana del Árbol del Conocimiento.
Si la tradición del árbol de Navidad, el abeto, es relativamente reciente, todavía es el resultado de la fusión de varias tradiciones antiguas, incluida la creencia en los poderes de la naturaleza representados por el verde eterno. Originalmente decorado con manzanas rojas, luego con flores de papel y guirnaldas, es el árbol de la celebración y la esperanza. El mismo día, otra tradición, la del leño ardiendo en la chimenea y destinado a arder durante tres días, expresa varias creencias, combinando el símbolo del árbol con el del fuego. La mayoría de las veces, este tronco tenía que provenir de un árbol frutal y ser iluminado ritualmente por el miembro más joven de la familia, con una nueva fuente de luz, a menudo regado con agua bendita, vino o aceite. El crepitar de estas llamas era un medio de adivinación. Además, sus carbones y brasas tenían cualidades protectoras: alejaban a los animales dañinos de la casa y el campo y te protegían de los encantos de las brujas; un pequeño carbón colocado en el ataúd de un difunto facilitó el viaje al más allá.
En Europa, las fiestas cristianas se han injertado en este trasfondo de creencias ancestrales, produciendo un calendario festivo que mezcla los dos aspectos: el contenido profano y el contenido religioso a menudo se enfrentan en las fiestas familiares y comunitarias mixtas. Detrás del sentimiento de celebración está la experiencia de lo sagrado; a través de la exaltación colectiva, la fiesta sería el medio más directo y común para que todos logren esta experiencia. Uno de los aspectos esenciales de la temporada navideña, ya que los mismos rituales se remontan a las mismas fechas, es ser común a todo un pueblo, reunir a toda una comunidad.
El símbolo de la vela: la luz divina de Jesús
Los símbolos de luz, velas o antorchas están presentes en muchos ritos y se centran en el simbolismo del fuego, la llama, el aire y el humo. La vela asocia materia y espíritu. La cera ardiente se destruye y la llama ascendente expresa, desde un punto de vista cristiano, la doble naturaleza de Jesucristo: humana y divina.
Asociadas a la oración, las velas acompañan, a través del movimiento vertical de la llama, la ascensión de la petición o el deseo expresado. La materialización del deseo, de la oración, de la petición, la vela encendida es su prolongación. La llama concentra todas las energías, es el alma del fuego.
La vela encendida tiene importancia en muchas religiones y culturas como símbolo de luz, vida y espiritualidad, pero es de particular importancia en el cristianismo, donde simboliza la Luz Divina de Cristo y la fe misma. Es muy utilizado en los rituales de la liturgia cristiana. En los ritos funerarios, las velas son la luz del mal. Las velas encendidas por los creyentes frente a los altares pueden simbolizar las almas de los que se han ido o una solicitud de iluminación de quien reza. En la antigüedad, la costumbre de llevar luz delante de los grandes personajes para iluminar su camino era una prueba de honor.
El simbolismo del nacimiento del bebé y la Virgen María
La Virgen María aparece con frecuencia en pinturas cristianas de eventos importantes, como la Natividad, la Crucifixión y la Ascensión. Está acompañado de muchos símbolos de pureza: un lirio y el velo de castidad. El halo y la presencia de ángeles representan su santidad como madre de Jesús. Suele ir acompañado de cipreses y olivos, el Árbol de la Vida y la rosa blanca (porque es la Rosa del Paraíso). Por lo general, usa un manto azul, lo que significa fe, compasión y las aguas del bautismo. La Virgen María también es conocida como la Reina del Cielo, con una corona de estrellas y otros atributos reales, como la Señora de la Misericordia abrigando a los fieles bajo su manto azul o como la Señora del Sufrimiento (Dolorosa) con el pecho perforado. por siete espadas.
El cuadro de Boticelli, "Nacimiento místico", también está lleno de símbolos: la Virgen María, con el manto azul de la pureza, se inclina en adoración sobre el niño Jesús, mientras que un buey (según Isaías, conocería a su Maestro y lo calentaría con su aliento) y un burro (que conoce el pesebre del Señor) lo miran. A la izquierda de Jesucristo están José y los Magos. Ángeles celestiales y ángeles caídos se dan la mano en señal de reconciliación, mientras tres ángeles leen desde el techo del establo el Libro Sagrado. Arriba hay un círculo de ángeles danzantes que hacen girar tres coronas, lo que significa tanto la Santísima Trinidad como el ciclo de nacimiento, vida y muerte. Abundan las ramas de olivo, como signo de la reconciliación del hombre con Dios, de la paz y del Árbol del Conocimiento.
El lirio, símbolo de pureza, perfección, misericordia y majestad en la mayoría de las culturas, simboliza la luz y el principio masculino (debido a la forma fálica del pistilo). En la mitología grecorromana, la flor de lirio era sagrada para Hera, porque se dice que había sido rociada con su leche, y para Artemisa era un signo de su virginidad. Según la tradición cristiana, el lirio nació de las lágrimas de pesar derramadas por Eva cuando dejó el Jardín Celestial. En la iconografía cristiana, el lirio está más asociado con la Virgen María (pero también con el Arcángel Gabriel que está pintado sosteniendo un lirio en la mano durante la Anunciación), simbolizando la castidad. A veces también se pinta a José con un ramo de lirios en flor. El tallo del lirio simboliza la religiosidad de María, las hojas - Su humildad, los pétalos blancos - la virginidad, el perfume - la Divinidad, luego se convirtió en atributo de todos los santos. A veces se pinta a Jesucristo como el Juez del mundo, con un lirio en la boca; En este caso, la flor representa la misericordia, mientras que un lirio con una espada simboliza la inocencia y la culpa. Con sus tres pétalos, el lirio simboliza la Trinidad y las tres virtudes de la rectitud, la esperanza y la caridad.
